Grande, chica, pares, juego

Empezaba el año en el Calderón con un partido atractivo que terminó con la grada constipada, algo desesperada y enfadada con el mundo. La cosa no ha empezado bien en 2009, y eso que el 2008 no había acabado mal.
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La vuelta a la grada del Calderón tras las navidades siempre es algo embarazosa. Tras veinte días a base de polvorones el contorno del aficionado crece y si hace muchísimo frío, como ayer, los abrigos recién estrenados y encontrados al lado de los zapatos el día anterior contribuyen a aumentar aún más el volumen de la hinchada, nunca tan bien denominada como en estos días de invierno. Si el partido es interesante y las tribunas se llenan hasta los topes de visitantes e invitados, sentarse en la grada del Calderón es lo más parecido a dedicarse a testar airbags. Gracias a la experiencia de los años, la afición se dispone en un espontáneo orden escalonado: un espectador apoyado en el respaldo, el de su lado echado para delante, un tercero de nuevo sobre el respaldo, otro más hacia adelante a su vera. Tras un rato, cuando el frío hace mella en los riñones de los inclinados, cambia la disposición de los espectadores y, durante una fracción de segundo, todos están en el mismo plano y los cimientos del estadio crujen, se tensan las vigas y las columnas se comban ante la presión combinada de la biencomida afición post-navideña.

En el club pronto nos dirán que esto no ocurrirá en nuestro nuevo estadio, estadio en propiedad o a lo mejor en cesión o quizás en alquiler, no lo sabemos bien, o quizás si que pase, sí, que al principio pensábamos que no iba a pasar pero puede que sí que pase o puede que no, la verdad, que el campo tendrá calefacción o a lo mejor no o quizás es que no haga frío o que lo que ocurre el cambio climático se alía con el club aprovechando una operación que era necesaria o quizás no tanto. Transparencia rojiblanca llaman ya a esta nueva forma de comunicar las cosas que ocurren, y pronto se estudiará en prestigiosas universidades junto con esas meritorias campañas publicitarias que han conseguido que la gente vea lo que pase sólo hasta el justo punto al que interesa a los gestores del Club, ahora Cluzz o incluso Marca.
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Acurrucada a duras penas la afición en sus asientos, salió el Atleti a felicitar el año nuevo y salió el Barça a llevarse el partido. Salió el Atleti con guantes nuevos pedidos a los Reyes y salió el Barça con tres tipos en el medio del campo, en negativo cromático de los Magos de Oriente y con hechuras de poder ellos solitos con todos los regalos, sin camello ni nada. Salió el Atleti sin el Kun y a estas horas no se sabe si no jugó por tener faringitis o porque el entrenador no quiso, y salió sin Ujfalusi sin que tampoco nos hayan explicado el por qué. Salió Pernía porque Antonio López también andaba enfermo y salió Sinama para suplir al Kun, que es como si sale Fred Bongusto a sustituir a Burt Bacharach. Salió el Atleti con una media que invitaba a levantar una ceja con desconfianza y con una defensa que invitaba a darse a la bebida. Salió el Atleti, en definitiva, y no nos quedó muy claro a qué salía aunque nos gustó el respeto con el que guardaron el minuto de silencio por el bueno de Martins, el hombre capaz de hacer muchísimo daño con los dedos y que, aún así, sus pacientes le adoraran. Descanse en paz.

Salió también el Barça y lo hizo con unos cuantos suplentes. Los suplentes del Barça tienen porte, calidad y ganas de titular y así les va. Muchos de los suplentes del Barça serían titulares en el Atleti y sólo alguno de los titulares del Atleti estarían en condición de disputar la titularidad a algunos de los titulares del Barça. El Barça de ayer era superior al Atleti en centímetros, kilos e idoneidad para cada puesto, y eso es achacable al acierto de su dirección técnica y a su impresionante cantera; en el equipo titular del Barça entran cinco o seis canteranos y en el suplente pasa igual, mientras que en el Atleti hay que rebuscar en los rincones de la memoria para encontrar una alineación con tanto producto propio. Pero lo verdaderamente preocupante es que también fue muy superior en ganas, y eso no tiene explicación posible. El Barça, que juega el partido de vuelta en casa, pudo salir a ver qué pasaba, a no pasar fatigas o hasta a pasar el ratito. Pero no, el Barça salió a morder. No sabemos si por ambición, profesionalidad y torería de los jugadores o por que Guardiola ha dejado bien clarito que el que no corra hasta la extenuación y juegue con la ambición que corresponde a una final de Copa de Europa (no ya de Champions) no juega. No juega porque él no quiere, porque no lo merece y porque hay otro igual o mejor que él esperando la oportunidad de quedarse con el puesto. El Barça ganó ayer al Atleti en todos y cada uno de los planos del partido, y si bien eso duele cuando hablamos de físico, calidad y disposición táctica, cuando hablamos de ambición y entrega, ofende.

Salió el Atleti pareciendo de manera fugaz el Atleti de otros partidos recientes, buscando el ataque y el juego rápido y preciso de Simao y las paredes de Forlán, que con cada vez más frecuencia juega de 10. Hubo algún amago de posibilidad de asustar un poquito, pero tras un remate de Keita llegaron Messi y Alves y dejaron claro que no necesitaban pensar demasiado para meter un gol con facilidad. Tras ese gol, a los 12 minutos, parece que se acabó el Atleti. Algún fogonazo aquí, algún arreón allá, algún ataque por el lado de Alves (estando Silvinho, las cosas del Atleti), poco más. Un gol bastó para que el equipo decidiera que no podía hacer más. Tras unos minutos en los que parecía que quería hacer algo volvió a desaparecer Maniche, al parecer emparentado con Richard Kimble según estudios recientes. Assunçao intentó mantener su parcela pero el centro del campo del Barça, Touré-Keita-Busquets, que parece una tercera línea de los Springbocks, no dejaba hacer mucho. El Atleti intentó frenar al Barça a patadas, algunas con intención de cortar la hemorragia, como una de Maniche, y alguna otra de pura rabieta, como la de Sinama. Sinama, por cierto, no se sabe muy bien a qué sale cuando sale ya que ni encara ni corre ni se desmarca ni gana balones en carga ni crea espacios.

Capítulo aparte merece la defensa. Sin Ujfalusi, el único que mantiene el tipo con cierta regularidad a pesar de errores en varios partidos (para empezar, el del Barça), Heitinga parecía el encargado de llevar los galones. No parece que sea capaz, no parece que pueda ser más que el ayudante de un central con más presencia. Además cuenta a su derecha con Seitaridis, amo del escapismo, aqueo rey del escaqueo. Seitaridis, a quien hemos criticado en estas páginas hasta la extenuación, tiene únicamente una virtud: la sinceridad. No le gusta el fútbol y no lo oculta, no le apetece jugar y no hace como si le apeteciera, no dice eso de que jugar en un grande sea un sueño hecho realidad sino que pone cara de fastidio cada vez que le llega el balón. Se dedica a esto porque tiene condiciones y pagan bien, pero a él le hubiera gustado ser otra cosa, quizás buzo profesional o conductor de grúa. Seitaridis reflexiona a menudo sobre qué habría sido de él si tuviera un trabajo que de verdad le gustara, y lo hace con frecuencia durante los partidos. Seitaridis no quiere el balón y si se lo dan lo devuelve, y lo hace chascando la lengua en señal de molestia y sabiendo que otro, posiblemente menos dotado que él, más torpe, más ingenuo y más inseguro, se ofrecerá a hacer el trabajo que él no quiere hacer. Y fallará y la grada se lo recriminará y el hombre se pondrá colorado, pero eso le da igual a Seitaridis, que lo que quiere es pensar en sus cosas, no correr ni jugar el balón. Porque Seitaridis, que es un zángano y un mal compañero, no es sin embargo tonto y ha entendido a la primera que en la grada del Calderón se critica al que, sin poder, al menos quiere y lo intenta mientras que se deja ir de rositas a aquél que, pudiendo, prefiere esconderse tras un poste y mirar hacia otro lado cuando se pide su participación en las tareas menos agradables del trabajo en equipo. Seitaridis se pone de perfil cuando las cosas van mal y nadie le dice nada, mientras que Perea y Pernía, mucho menos dotados técnicamente y fallones hasta la desesperación, se ofrecen al menos para ayudar y se llevan una bronca monumental de la grada mientras el griego sigue pensando en si mejor buzo o gruísta. Esta técnica se ve que la aprendió Seitaridis en Moscú en un cursillo al que también acudieron Maniche y puede que hasta Costinha. Los dos primeros, cuentan, se graduaron cum laude.

La grada dio otro de los espectáculos de la noche. La grada despidió a Messi con una ovación cerrada en reconocimiento a su buen partido y sus tres goles. Uno, que ha visto ya algún partido en el Calderón, recuerda ovaciones a rivales tras una buena jugada o un buen partido. Messi ayer metió tres goles y aunque le sobró en alguna ocasión el quejarse en exceso y le sobró también un puntito de ir sobrado, se mereció la ovación. A alguno le parece excesiva esa adoración al rival, le parece mal darle jabón al enemigo, le parece comportamiento de equipo chico que jalea a las estrellas rivales dado que nunca tendrá estrellas propias. Otros piensan que si Messi se hubiera retirado en medio de semejante ovación con un empate a tres tras un partido de poder a poder con el Atleti entregado a la causa, mordiendo al rival y buscando la victoria, la ovación hubiera tenido un significado más valioso y noble. Por tanto, es al pobre equipo local de ayer al que habría que reprochar que un rival se vaya ovacionado en esas circunstancias y no a la grada, a quien no parece justo afearle un comportamiento caballeroso. Lo cortés no quita lo valiente y bien está que se aplauda al rival que se lo merece, tanto como afear la desidia al equipo propio.

Pero la grada también se mofó de su propio equipo mientras perdía, riéndose de la incapacidad de la defensa para sacar un balón jugado, algo paradójicamente diferente a la cortés ovación al rival triunfante. La grada pitó a Luis García cuando salía a calentar y pidió la destitución de Aguirre en cuanto pudo. La misma grada que ha pasado la navidad haciendo burla al vecino de escalera y presumiendo de quince partidos seguidos sin perder se dedicó a burlarse de su propio equipo en su propia casa y pidió la cabeza del entrenador, recurso muy socorrido cuando se trata de protestar. La grada, ya lo saben, a veces pita y se mofa del que lo intenta y ovaciona y pide la renovación del que desaparece en cuanto éste se besa el escudo o se pega un porrazo contra la publicidad del córner. Pide la destitución de quien, sin ser un mago, tiene al equipo donde muchos estiman que tiene que estar y sin embargo calla y otorga con su silencio la gestión del palco a pesar de que la entidad está a años luz de su lugar natural, sin levantar un solo silbido cuando le dicen a uno que se va a otro sitio y casi perdiendo dinero. La grada no se plantea por qué el Barça tiene veinticinco buenos jugadores y el Atleti sólo seis o siete, ni se cuestiona por qué media plantilla del Barça proviene de la cantera mientras que en la del Atleti los canteranos se cuentan con los dedos de una mano y sobran dos. La grada quiere sangre con sabor a mole y en cuanto puede aprovecha y le pone las peras al cuarto a Aguirre, naturalmente. La cainita afición atlética espera un fallo de Fulano para decirle a su vecino de localidad y defensor del susodicho eso de ahora qué, mira qué malo es Fulano, si ya lo decía yo, y aguanta estoica cuando Fulano hace algo de mérito, esperando la venganza del vecino. Y cuando Fulano es Aguirre, el tema se radicaliza.

Lo que parece cada vez más claro es que el Atleti de este año es más jugador de chica que de grande. Contra los rivales directos exhibe cara de corderito y modales de niño tímido, mientras que contra los equipos más débiles despliega fútbol de ataque con suficiencia y determinación. El Atleti no ha ganado ni un partido contra un rival directo y esto resulta preocupante no sólo por el dato, sino por la imagen que se ha dado en estos partidos, la imagen de un equipo sin fe en la victoria, deseoso de llegar a la ducha y de pasar lo más rápidamente posible el mal trago de enfrentarse a un equipo potente. Como en el mus, el Atleti quizás juegue a chica porque no tiene juego, juega a que la papeleta la solucionen cuatro jugadores excelentes y a que el resto no tenga un mal día. Cuando falta alguno de los cuatro y enfrente hay un equipo que juega y presiona y corre y aprieta, el Atleti se hace pequeño y habla con vocecita de Gracita Morales, consciente del castigo que puede recibir. Eso se evita con ganas, se puede solucionar con arrestos y con fe, pero el Atleti no parece saber gestionar las situaciones cuando enfrente no tiene un equipo más flojo. Ganar a los más débiles puede valer para estar arriba, pero no basta para estar entre los primeros si se pierde contra estos. Parece claro que no hay equipo ni plantilla para hacerle frente al Barça, pero se debería tutear a algún otro al que hasta ahora se mira desde abajo. Por ahora el equipo está donde parece que, por plantilla, puede estar. Un buen entrenador le tendría más arriba y un mal entrenador, más abajo. Así que puede que el problema no sea del entrenador solamente.