La súbita vuelta al escepticismo

Parecía tras los últimos partidos que el Atleti había encontrado la rendija tras la que se vislumbraba su lugar en el mundo, pero ayer alguien tapó el boquetito con er deo (como en Los Delincuentes).

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En estos tiempos que corren el seguidor colchonero duerme raro. Hay días que el sonido de una mosca le despierta y de inmediato le vienen a la mente la imagen de Maxi tirando el brazalete y la cláusula de Agüero; el seguidor entonces se desvela y da vueltas en la cama y ya no duerme ni contando entrenadores de la era Gil. Otros días sueña con copas ganadas y tiempos mejores y duerme del tirón y con una sonrisa y cuando se levanta acaricia a los niños y le dice a su mujer que nunca estuvo tan guapa. Estas cosas pasan estos días, no me lo negarán Vds, que les conozco.

Deben Vds saber que tanto trastorno del sueño ha llamado la atención de un grupo de científicos especializados en el descanso, el ronquido arrítmico y la siesta del carnero, todos pertenecientes a la Universidad de Oslo, Noruega. Ataviados con impolutas batas blancas y gafas de pasta y unos cuadernos de esos con una pinza de metal arriba para tomar notas, los científicos han empezado a analizar el comportamiento de una muestra de la hinchada compuesta por varias decenas de aficionados colchoneros de toda edad y condición. Tras muchos estudios y gráficas y datos contrastados han llegado a conclusiones tajantes: aquellos atléticos que duermen sobre colchones de muelles reclaman más contundencia en el remate de cabeza, mientras que los que tienen colchón de látex son especialmente partidarios de Maxi. Los usuarios de cama-nido tienen poco aprecio por el Sevilla CF y los que duermen en litera reclaman un sistema con doble pivote, mientras que los fans de Pernía duermen con gorro de dormir de esos con pompón: toda una declaración de principios.

Más aún, los científicos, provistos de sofisticados kits individuales para los pacientes consistentes en juego de electrodos, vasito de agua y orinal, han seguido con detalle el sueño de cada participante y, durante el mismo, han lanzado mensajes auditivos destinados a su subconsciente, es decir, por lo bajini. Cuando el mensaje habla de Gárate el paciente duerme con la tranquilidad del que tiene la conciencia limpia, mientras que si se le habla de Donato al levantarse andan arqueando las piernas y si se trata de Vizcaíno, responden al test utilizando sólo monosílabos y hablando bajito. Si se les habla de Dirceu, sacan la lengua; cuando se les habla de Pablo, se la muerden. Cuando el mensaje habla de Seitaridis los aficionados piden el desayuno en la cama e insisten en no pagarlo, y cuando el objeto del susurro es Maniche, roncan con potencia. Finalmente, aquellos aficionados a los que se habló de la directiva se levantaron de las camas y, sonámbulos, desvalijaron la máquina de café del pasillo.

Quizás lo más asombroso ha ocurrido al hacer dormir a todos los aficionados en la misma habitación, un gran espacio habilitado para la ocasión. Lejos de tener un comportamiento homogéneo, la afición dormida tardó poco en fragmentarse en diferentes facciones: unos roncaban al unísono para molestar a la facción rival mientras los miembros de esta última chascaban la lengua repetidamente para despertarles. Algunos echaban en cara al resto el no dormir como verdaderos atléticos, unos pocos protestaban a la puerta de los baños y otros pocos abandonaban la cama cinco minutos antes de que sonara el despertador para no pillar atasco en la ducha. Sólo se puso la afición dormida de acuerdo para hacer una ola sonámbula cuando se inundó la sala con comentarios susurrados sobre la inminente salida de la plantilla de Reyes.

Deben saber Vds también que, como ocurriera con la Sábana Santa, muchos de los científicos involucrados en el proyecto han terminado por convertirse y han fundado la Peña Atlética Alfred Nobel, con más de cincuenta miembros y autobús propio con toilette y dvd. Paralelamente, los científicos han iniciado movilizaciones en rechazo de la bata blanca y en apoyo de la obligatoriedad de la bata a rayas rojiblancas para toda la comunidad científica mundial. Este último hecho ha llamado la atención de un grupo de científicos pertenecientes a la Universidad de Copenhague, Dinamarca, que han planteado la posibilidad de llevar a cabo un estudio sobre la materia. Les mantendremos informados.

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Mirando al pasado reciente, uno se da cuenta de que tras un partido de ida horroroso en el que uno terminó convencido de que el equipo, una vez más, había dejado claro que no hacemos carrera de él, llegaron dos partidos para la esperanza. Cuando la afición salió del Calderón tras ver al Oporto volvió a tener esa sensación ya conocida de que a esta gente que juega en este equipo le da igual todo. Que una vez más, y ya van muchas, había demasiados jugadores que no valían, demasiados cambios que hacer en una plantilla que no tiene continuidad, demasiada rutina en las rotaciones masivas de jugadores año tras año, demasiados tipos que llegan con una vitola o un curriculum que queda en nada tras el paso por este equipo nuestro, este equipo que a veces nos alegra la semana y otras veces nos amarga el jueves, viernes y sábado o hasta un lustro, según las épocas.

La llegada de Abel había traído al Atleti algunas novedades que, quizás por lógicas, quizás por ser las que la grada veía con nitidez, quizás por ser las que habría recomendado Perogrullo, Abundio o incluso hasta el presidente de la entidad nos parecieron bien. Fuera Seitaridis, menos minutos para Maniche, Forlán jugando de diez cuando el equipo tiene que construir. Mas intensidad en el centro del campo, más ayuda de los interiores, menos distancia entre líneas, más apoyos entre centrales y medios. Estas mínimas variantes junto con una actitud claramente más decente contra Barça y contra el otro equipo contra el que se jugó recientemente habían regado la tierra en la que habita la semilla colchonera del optimismo. Ésta, que germina rara vez, necesita poco impulso para abrirse paso entre las toneladas de escombro que la sepultan: un gesto, una carrera, un tiro a puerta, un jugador que celebra con otro un gol como lo celebra un señor con su vecino. Los dos últimos partidos de liga habían hecho las funciones de agua, abono, fertilizante, reconstituyente y opiáceo entre la afición colchonera quien llegó a la segunda entrega de la eliminatoria con un optimismo que no se respiraba en los alrededores del estadio minutos después del vergonzante primer acto. Pero hete aquí que ayer, en Oporto, uno tuvo la impresión de volver a la casilla uno, de haber perdido toda la distancia recuperada en el tablero, de volver al prisión, al laberinto, al treinta.

Salió el Atleti vestido de suplente contra un equipo local que vestía de suplente en lo que se ha venido llamando en círculos profesionales del marketing y la publicidad "Jornada del Patrocinio Abochornante". Salió el Atleti cambiado, con Sinama de interior derecho y Maxi más de media punta y Forlán en el banquillo. Forlán está cansado, dijo el cuerpo técnico, está fundido tras los dos partidos anteriores. Forlán, que no tiene pinta así de cansarse mucho, se quedó sentado en la banda en el partido en el que más claro estaba que había que marcar un gol, y estas son cosas que uno, que como saben es tonto, no alcanza a entender. Uno puede entender que haya que dosificar a los jugadores y que el domingo el Atleti se juega muchísimo. Y uno puede entender que había que contener el empuje inicial del Oporto igual que se hizo el sábado pasado. Uno puede entender que, efectivamente, había que mantener la portería a cero en espera de que los de delante, la parte noble de la plantilla, cumplieran con su cometido. Uno puede entender muchas cosas, pero le cuesta entender que se prescinda del mejor jugador de la plantilla ya de inicio, que se eche por tierra una de las variantes que habían demostrado ser más efectivas y lógicas desde que el equipo ha variado un poco el dibujo. A uno le cuesta entender que a veces las cosas no se hagan al revés, esto es, empezando con el equipo de más garantías para, en caso de que las cosas vayan como uno ha previsto, acabar con un equipo más abrochado, con menos punta y más músculo en el centro del campo. Pero está claro que no todo el mundo lo entiende así, y menos mal.

El caso es que el Atleti empezó cauto, más pendiente de evitar que el Oporto jugara y llegara a puerta, y salió bien en un principio. Tanto Pablo y Ujfalusi como Assunçao y Raúl capeaban con solvencia lo que aportaba el ataque y sobre todo el centro del campo rival, y lo hacían con rapidez y concentración y contundencia. El Atleti no llegaba con claridad pero el Oporto no llegaba tampoco, todo parecía según el guión anticipado. Eso sí, Agüero, sólo como algún otro delantero centro de nivel en este equipo, no podía con la cantidad de rivales que le rodeaban en cada acción. Maxi, bajo y enfadado con el mundo últimamente, no estaba tan cerca del Kun como lo estaría Forlán y así se vio en una contra por la banda que acabó en un centro en el que el balón pasó de largo con el aire de desdén del tren que va a cocheras, sin paradas. Tampoco Sinama, un jugador de cierta espesura crónica con poca suerte o poca fe a la hora de aprovechar oportunidades, aportaba al Kun el apoyo necesario para pegarse con los centrales ni hacía lo suficiente como para inquietar al inquietantísimo portero local. Sólo Perea, qué cosas, estuvo cerca de marcar, y además con la zurda, qué cosas. Descanso, cero cero, pocas ocasiones pero cierta solidez; el Atleti parecía controlar el partido, en especial tras algunos minutos de acoso que siguieron al penalti sobre Simao.

El segundo tiempo, empero, fue otro cantar. Ya no valía con resistir, había que hacer algo, había que marcar. Salió Forlán y Maxi se fue con cara de que si el balón llega a ser suyo Abel no juega. El Atleti debía buscar el ataque, hacer algo más, pero no podía. No jugaba desde atrás, no salía cómodo, bastante tenía con evitar el empuje de Hulk, el Cebolla, Lucho y Meireles; por cierto, de haberse apodado el último "El Calvo", el cuarteto podría haber pasado por una pandilla de esas que frecuentaban los futbolines. La entrada de Forlán no había inquietado mucho al Oporto ni la media le surtía de balones: Assunçao, siempre necesario en defensa pero no siempre con las ideas necesarias para romper cerrojos, tenía otras cosas en las que pensar, igual que Raúl García. Poco a poco el Oporto se estiraba, iba llegando, tiraba a puerta, iba metiendo miedo. Hulk recibía faltas y el Cebolla, un tipo con aspecto de jugador de dominó en tasca rural, hacía un despliegue físico y técnico que impedía pensar en otra cosa que no fuera pararle. En contra de lo esperado, el Atleti no achuchaba y era el Oporto quien se iba al ataque. Leo Franco, y ya van varias veces en los últimos partidos, hacía paradas de mérito y se apoyaba en los palos para evitar el castigo. El plan daba los frutos contrarios.

Para la afición escéptica, la entrada de Maniche fue el equivalente a la entrega de las llaves de Breda. Ya está, vemos que no vamos a ganar, ya ni corran ni se preocupen ni nada. Fíjense si tenemos poca fe que vamos a sacar a este señor, sí, a este, Vds le conocen bien. Ya saben que tiene un potente tiro de fuera, ahora pegará un tiro para que vean ... ahí va, ¡que tira! ¡cuidado! ¡protejan a ese pobre fotógrafo, oiga! Los últimos minutos del partido fueron jugados por el Atleti que no jugó hace dos jornadas contra el Barcelona sino por otro, por aquél que tantas veces hemos visto últimamente, el mismo que tantas veces nos hemos propuesto no volver a ver, sin éxito. Los brazos bajados, la moral por los suelos, la impotencia como característica, la falta de energía y la falta de ganas de encontrar la última caloría que quemar en el fondo del bolsillo. El paso a cuartos se iba entre los dedos por culpa de un desastroso partido de ida y de un gris partido de vuelta.

El Atleti, al que tanto le costó volver a Champions, se ha ido en octavos, que así a priori no está mal. Hizo una buena fase de liguilla con un par de partidos para el recuerdo (el primero, en Eindhoven, y la vuelta en Anfield: uno por la calidad del juego, el otro por la intensidad del compromiso). Tuvo un cruce ventajoso que tiró por el desagüe en un nefasto partido en casa y que no supo solucionar en el campo del rival. El Atleti no pasa a cuartos tras haber jugado contra un buen equipo, pero no por haber jugado contra un equipo magnífico. El Atleti no mereció pasar la eliminatoria y el problema es suyo, está en él, en su falta de ambición en ciertos momentos, en su conformismo, en su actitud desganada y su falta de concentración, en su poco instinto competitivo. El Atleti tuvo una gran ocasión de pasar a cuartos y jugar de tú a tú contra un equipo más grande que el que le ha eliminado o bien de esperar un sorteo asequible si le llega a tocar el rival del sábado. Pero no, el Atleti está fuera, el Atleti no sigue y casi diríamos que porque no ha querido. Pudo, pero no supo o no quiso poder. El tránsito por la Champions no ha sido malo, pero la imagen de la última eliminatoria ha sido un borrón que se pudo y se debió evitar. Un borrón, un disgusto, una invitación a no creer tanto como creíamos las últimas semanas. Un vaso de agua fría que te tiran a la cara, un despertador que suena en mal momento, la súbita vuelta al escepticismo.

Esperemos, eso sí, haber vuelto al redil de la inocencia el próximo lunes.